3D打印是现在科技的热点，而干细胞也是医疗领域的热点，当二者结合时，又会产生怎样的火花呢？
3D打印脊髓植入物类似一种柔软的桥梁，可以引导新的神经细胞在脊髓受损部位生长。目前为止，该方法应用在严重脊髓损伤大鼠实验中的结果令人满意。研究人员在1月14日的《 Nature Medicine》杂志上发表了他们的研究成果。
3D打印的脊髓植入物由水凝胶构成，并可根据患者自身情况定制，快速打印成不同大小和形状的植入物，对脊髓进行精确修复。研究人员在脊髓植入物中填充神经干细胞，然后像拼图一样植入脊髓损伤部位。新的神经细胞便开始像头发一样生长，可以通过轴突在神经细胞间传递信号的突触也开始再生，使新生的神经细胞相互连接，进而连接患者的脊髓组织。
利用快速3D打印技术，制造一个模拟中枢神经系统结构的支架。它就像一座桥，将再生轴突连接脊髓损伤的两端。轴突本身生长无方向性,但支架可诱导轴突生长方向，完成脊髓损伤处的连接。
十多年来， Tuszynksi及其团队一直在朝着恢复严重脊髓损伤患者功能的最终目标稳步前进。先前发表基于干细胞疗法的研究，先在大鼠上，后来在猴子上，逐渐确立了这一3D打印改善脊髓损伤这一概念，并证明了其潜力。
今年初，他的团队发现了一种新的脊髓神经干细胞。它们可以分散在脊髓各处，还可在体内存活很长一段时间，成为一个可在将来利用的宝库，临床上可转化为细胞源，为未来的改善提供保障。
而Chen的团队一直在开发下一代3D生物打印技术，以便生成精细的微观结构，模拟复杂的生物组织和生物组织功能。研究人员过去曾制备出逼真的肝脏组织和复杂的血管网。
他们正在进行的一个项目是为心脏病患者打印心脏组织，以改善心脏病发作及其他心脏疾病。这种新的脊髓植入物是此类3D生物打印组织中最新的一种类型。
相信在不懈的研究下，未来干细胞技术与3D技术将结合得更加紧密
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